Google的模块化手机Project Ara：需求被高估，难度被低估

如果买手机的时候，能够像在苹果商店下载具有不同功能的App使Iphone具有不同的功能一样——挑选具有不同功能的硬件，根据自己的需求来定制手机，听起来是不是很酷？

Google模块化手机项目Project Ara正在做的就是这件事，项目希望能够研发出可以让用户自主配置配件的手机，像使用App一样安装、更新和卸除硬件。这可以有效的减少手机换代给用户带来的新的成本，同时延长手机上其他硬件的使用时限，减少电子资源浪费。举一个不太恰当的例子，用户只需要一个镜头和一块电池的钱就能够从三星S4升级到S5。

这可能会让你想起Moto X为用户提供的深度定制功能，相比Project Ara硬件模块化自定义，MotoX的定制服务稍显简单，为用户提供机身前后颜色、木质背壳、按键颜色、配件样式、机身雕刻文字，还有存储容量版本等定制的服务。

事实上Project Ara就是原Moto X的开发部门进行的，在Google收购摩托罗拉之后，Project Ara并入了Google旗下ATAP部门，不在联想的收购之列。ATAP主导的项目还有Tango 3D手机，相比于Google X，ATAP更加务实，它要求在短期内快速将技术实现为产品。

启动一年的Project Ara已经做出了实际的产品。今年4月他们最近发布了第一款模块化样机Sprial 1。Sprial 1已经能够搭载安卓4.2的系统并拥有一些智能手机的基本功能。一些硬件的开发者已经拿到了Sprial 1的原型开始进行开发。目前Sprial 2的开发也正在进行中，在明年年初的第二届开发者大会上，开发者们将会收到Sprial 2的样机。

Project Ara希望覆盖全球将近60亿的手机用户。不仅包括10亿的智能手机用户，还有50亿的非智能手机用户。Sprial系列的手机能够低到50美金，也可以高达上千美金。Project Ara席位营造出一个类似于安卓和苹果应用商店的生态，

项目负责人Paul Eremenko在接受媒体的采访时表示

这个问题很简单，我们能不能在硬件市场上做一些和安卓和其他平台对软件做的相似的事？

他也描绘了Project的愿景：

Projece Ara准备建立一个开放免费的平台，我们并不想只是制造或者出售我们的硬件原件。Projece Ara的盈利应该是伴随开发者的成功而来。

所以Project Ara前期也一直在鼓励更多的开发者参与到Sprial周边的开发中，之前Peoject Ara已经举办过一次开发者大会，第二次的开发大会将于明年的1月分别在山景城和新加坡举行。

然而事情真的有这么美好吗？

在Project Ara真正推出Sprial之前，Paul Eremenko或许需要先回答这两个问题：

• 手机硬件的深度定制会有那么大的需求吗？

Sprial很可能像Google Glass一样遭遇叫好不叫座的情况。在已经有iPhone这样多方兼顾的设备的情况下，主流用户真的会因为需要更高性能的相机、更棒的显示屏和更精确的指纹识别系统而选择自己定制手机吗？很可能大家都在称赞这款产品，但真正掏腰包的只有发烧友。

Sprial的先驱们的情况也不是很乐观，虽然具有定制概念的Moto X帮助摩托罗拉在美国市场成功的与三星、HTC等厂商竞争，但依旧难以撼动苹果统治性的销售地位。最最重要的是，Moto X的畅销也并不是因为定制的属性，更多的是因为其优秀的上手触感和Google Now的语音控制。

HTC推出的HTC E1也曾试水个性化定制，用户可根据自身需求选择8G或16G内存、500万或800万像素摄像头及6种机身颜色。不过这款手机在几个月后就再没有声息。

千万记住，公众对创新的热情有时候远远高于他们实际的需求。难道用户有什么显性的需求没有被iPhone满足吗？有，可能是价格，于是就有了小米。

• 软件开发的模式能否复制到硬件开发上？

硬件的开发和软件的开发的难度并不在同一个等级上。iOS应用的开发者只需要几台电脑和几个月的时间就能推出一款App。但Kickstarter上的硬件开发周期常为半年到一年或更长，还不算上失败的案例。这样的情况下硬件开发者的数量和质量或许很难承担起“60亿”用户的自定义需求，回想起Google Glass失败的原因之一就是能够搭载的应用太少。

但是至少，众筹已经在某种程度上解决了硬件开发的资金问题。但是，没有成熟的3D打印产业链和配套的硬件孵化设施，开发者仅通过自己的创意去完成硬件作品是不可能的。

Paul Eremenko也坦言在Project Ara的过程中，最困难的是部分是做给开发者的硬件。

我们深深的低估了开发一款灵活、运行良好、利于开发的设备的困难性。所以Sprial 1的开发主板直到今年秋天才被送到开发者手里。

好吧，就连不缺人不缺钱的Project Ara都认为原型开发困难，那么普通的开发者可如何是好呢？