「Chip God」雪藏两年终出手，Jim Keller领衔特斯拉团队杀入自动驾驶芯片领域

纸里包不住火，特斯拉研发自动驾驶芯片这事儿还是被猪队友曝光了。

当地时间周三，芯片代工厂商格罗方德CEO Sanjay Jha在加州举行的一场技术大会上提到，特斯拉就是格罗方德的合作方之一。特斯拉方面拒绝评论这一消息，但很快格罗方德方面发表声明，称公司不会对客户或潜在客户发表评论，同时否认格罗方德与特斯拉有直接合作。

「否认有直接合作」，这个表述很有意思，一位接近特斯拉的消息人士告诉外媒CNBC，特斯拉已经收到了首批自动驾驶芯片的样品，目前正在进行相关测试，该芯片基于芯片巨头AMD的IP打造。一切都能说通了——

格罗方德是从AMD拆分独立的芯片代工厂商，在芯片行业扮演的角色大致相当于常年给苹果代工A系列芯片的台积电或三星电子。根据合作双方的代工协议，格罗方德需要为AMD提供晶圆代工服务至2020年，特斯拉自动驾驶芯片又是基于AMD的IP，因此三方中两两直接合作方为特斯拉&AMD、AMD&格罗方德。而特斯拉与格罗方德算是“间接合作”……

好吧这个不重要，吃瓜群众真正惊讶的是，特斯拉什么时候背着英伟达开始偷偷研发自动驾驶芯片了？这么做对得起连买三辆特斯拉的英伟达CEO黄仁勋吗？

要回答第一个问题，不得不提一个名字：Jim Keller。

每次有关特斯拉自动驾驶芯片的传闻流出，媒体的镁光灯始终聚焦在Jim Keller身上不是没有原因的。

Jim Keller，原AMD首席芯片架构师。

1998年，Jim Keller在AMD分别参与设计和主导研发了Athlon和Opteron 64处理器（K7和K8 X86-64架构），帮助AMD攀上了业务发展的顶峰。1999年，Jim Keller 突然宣布从AMD离职，加盟博通出任首席芯片架构师。

2004年，Jim Keller转投P.A Semi，后者于2008年被苹果收购。Jim Keller由此出任苹果移动芯片架构师，在苹果期间放弃了AMD的公版架构，基于AMD的IP深度定制了苹果A4/5芯片，在芯片对软件系统的支持、苹果「软硬一体化」战略的落地中发挥了关键作用。

2012年，Jim Keller重回AMD，领导开发了AMD的Zen架构处理器，带领AMD咸鱼翻身，2015年9月，Jim Keller突然宣布从AMD离职，彼时Zen架构处理器已经完成了架构设计、但AMD股价仍应声下跌。

因为辗转多个公司均做出重大贡献的传奇经历，坊间戏称Jim Keller是「Chip God」。（芯片皇帝）

Jim Keller下一站去了哪里？跑到特斯拉出任Autopilot硬件副总裁。

注意这个时间节点，2015年9月，搭载英伟达Tegra 3和Mobileye的Q3芯片做辅助驾驶的特斯拉汽车已经开卖，Elon Musk找来Jim Keller这种研发大神显然不是为了做硬件整合这种工作。

芯片从立项到量产的时间周期是非常长的，Jim Keller2012年开始着手开发Zen架构处理器，到他2015年9月离职时才到完成设计、测试验证的阶段。但是57岁的Jim Keller2015年9月去了特斯拉后工作节奏显然更快了，截至2017年9月过去刚刚两年，特斯拉自动驾驶芯片也走到了完成设计、测试验证的阶段。

据消息人士向CNBC透露，Jim Keller目前领导着一个约50人左右的团队，其中包括Autopilot硬件总监Ganesh Venkataramanan、首席硬件工程师Bill McGee和系统电路设计主管Dan Bailey、Autopilot软件和安全架构师Thaddeus Fortenberry。

至于第二个问题，也就是特斯拉与英伟达的合作。几乎可以肯定，如果特斯拉找到英伟达希望深度定制自动驾驶芯片，英伟达也不会拒绝的。英伟达跟百度阿波罗合作的时候就是这么说的：“百度会在底层算法、集成硬件、系统支持等方面和英伟达合作优化，我们把Early Release提供给百度试用，更有针对性地支持百度深度学习框架PaddlePaddle大部分或全部的性能。”（英伟达郑义陶）

但是除了百度，英伟达和奥迪、丰田等很多家OEM都有类似的合作，这不禁让人怀疑，联合优化的含金量能有多大。

如果特斯拉选择软硬件一手操办的垂直整合战略就不同了，iPhone体验永远优于同期Android旗舰机型，苹果同时独立研发iOS+A系列芯片那种“The best way to make the best products is to design both the hardware and the software at the same time.”的理念功不可没。华为麒麟970和苹果A11芯片都内置了专门的 AI硬件处理单元，并针对AI深度学习框架进行了优化。在下一代移动芯片量产前的窗口期，包括三星在内的其他手机厂商只能干瞪眼，软硬一体化战略效果拔群。

这里不妨多提一句，格罗方德很可能不是特斯拉的唯一芯片代工方，去年12月，韩媒Electronic Times曾报道，特斯拉已与三星就芯片代工签订了为期三年的合同，以完成芯片的设计、原型生产以及量产工作。这一策略又与苹果在芯片代工问题上长期在台积电和三星之前摇摆有异曲同工之妙。

特斯拉准备在2020年卖出100万辆汽车，要长期做电动汽车世界的领头羊，在供应链和核心竞争力上保持强势至关重要。特斯拉提前卡位三电的自主研发和供应无疑是基于供应链保证，如今研发自动驾驶芯片显然是基于自动驾驶领域竞争力提升的考虑。

到2017年底，保守估计跑在全球各地的特斯拉汽车也达到了10万辆级别，特斯拉总部的云端服务器上每天都会收到指数级增长的真实路况信息用于迭代优化。随着特斯拉自动驾驶芯片的量产，特斯拉是否有机会弯道超车谷歌Waymo？华尔街把他们的态度放在了AMD和英伟达的股价上——

最后，在AMD时，大神Jim Keller两次在芯片完成架构设计、测试验证的时候离开，现在特斯拉的自动驾驶芯片也到了这个阶段，那么……：）

我是36氪汽车小组记者郑晓康，关注特斯拉、无人驾驶、新能源、车联网、出行及后市场，欢迎直接与我联系，微信：15735104947