比尔·盖茨2013读书笔记：第一本竟是讲集装箱运输

编者按： 不能说书中自有黄金屋，不过除了作为世界首富，比尔·盖茨也是个爱读书、会读书的人，我们大可从其读的书中一窥盖茨的思维方式。他喜欢从书中读到人们通过创造改变世界的故事（怪不得他自己也曾改变过世界），这让他总能对整个世界寄予吉祥的愿望。

我是个爱读书的人，但一向不怎么读畅销书，反而倾向于选择常销书。因此这篇文章的名字不2013年最好的书…

相比之下，我读的非纪实作品要多于纪实类作品，因为我想知道世界是怎么运作的，阅读恰是最好的方式。每本书都能够教会我一些东西，比如集装箱运输何以能够让亚洲和北美之间的运输费用降低一半；蒸汽引掣是怎么发明的；为什么我们过分渔猎鳕雪、金枪鱼等其它物种会威胁生态链。

总之呢，这些书告诉我人类发挥创造力的故事，正是基于这股创造力世界才越来越好，这也是为什么每每新年之际我都能怀着吉祥的愿望展望新的一年。

这是我作的几条简短笔记，每条都有链接链至详细全文：

The Box, by Marc Levinson

也许你不会有兴趣读一本通篇都在讲集装箱运输的书。Levinson自己也知道这个话题有多么冷门。但他有力地证明了，集装箱运输对全球经济的影响，它改变了整个世界做生意的方式。而且， 他的处理让此书颇具可读性。他刷新了我对货物运输的看法。

The Most Powerful Idea in the World，by William Rosen

这本书是讲蒸汽引擎的。Rosen将这项发明背后聪明的极客、迭待性的创新和历史背景十分巧妙地组织在了一起。我早就想知道蒸汽引掣方面的知识了，2009年时，我儿子和我花了许多时间在伦敦科学博物馆研究这个东西。

Harvesting the Biosphere, by Vaclav Smil

Vaclav Smil是我最喜欢的作者了。这本书尽可能清晰地阐释了人类是如何改变生物圈的。其中内容偏干货，我不得不查阅许多生僻术语。如果你想了解人类对地球的影响的话，这本书算讲到点子上了。

The World Until Yesterday, by Jared Diamond

Diamond讲述了渔猎群体的佚事，并提出了“哪个群体更适合现代活方式？”这样的问题。他并没有刻意将部落生活浪漫化，他只想找到最好的案例和分享。

Poor Numbers, by Morten Jerven

经济学家Jerven花了4年的时间来挖掘非洲国家是怎么挖掘数据的，以及他们如何利用这种数据估算GDP的。他以丰富、有说服力的论据论述了我们自以为正确的GDP度量方法有多么不靠谱。

Why Does College Cost So Much?，by Robert B. Archibald和David H. Feldman

这个话题每年都能引起关注。这些作者并不是对这个问题指指点点，而是聚焦在美国劳动力市场是如何影响大学教育成本的。我的观点是只要大学生还很稀缺，大学文凭就很有价值。人们自然而然愿为此付出成本，除非学生数量过分饱和，才可能出现价格战的局面。

两位作者列举了不少利好的政策。我认为，科技可以通过改进远程学习来控制教育成本。解决低效和重复的问题，大学也有很多工作可以做（比如，有关物理的好几门课程是不是可以整合在一起？），这本书对这个复杂的问题作了详细介绍。

The Bet，by Paul Sabin

Sabin记录了关于人们是否正在走向一个充满环境灾难的境地的公众讨论。全书围绕Paul Ehrlich 和 Julian Simon筹码1000美元的赌注展开——随着时间的推移，人类的幸福指数是倒底是在上升还是下降。Sabin并没有嘲笑两位持不同意见者，而是呈现了这二人极端的见解是如何促进关于气候变化等问题的讨论的。