耐心点，最好的创意往往在最后出现

编者按：本文来自微信公众号“哈佛商业评论”（ID:hbrchinese），作者：HBR-China，36氪经授权发布。

眼下大大小小的组织面临着前所未有的挑战，培养创造力、提出真正有突破性的创意就愈发重要。不过，要想充分发挥创造方面的潜力，我们必须先了解创造具体是个怎样的过程。

此前的研究表明，人们最开始的创意几乎都并不是最好的创意。提出一个真正具有开创性的创意，通常需要漫长的头脑风暴，获取诸多意见，在此基础上进行迭代，最终得到最具创造性的想法。

可是，虽然现实如此，很多人却一直轻视在创造过程中坚持不懈的价值。我们在研究中记录了一种谬误，称之为“创意断崖错觉”（creative cliff illusion）：创意其实会在构想过程中提升或保持不变，但人们以为创意的质量会随着时间逐渐下降。

我们开展了一系列研究，探究这一现象以及管理者的应对之道。在研究中，我们安排了各种发挥创意解决问题的任务，请参与者预测自己的创意水平在构想过程中会发生怎样的变化。参与者涵盖美国不同人群，有大学生也有工作人士。

在一项研究中，我们让专业和业余的喜剧演员为漫画配说明文字。我们询问了参与者对于创意随时间变化情况的想法，随后让他们开始构思，时间不限。我们发现，认为自己初期创意最好的人较早停止思考。这部分人最终给出的笑料较少，其中被评为很有创意的数量更少——这个结果说明，如果觉得自己最初的创意最好，你可能会在发现自己真正的最佳创意之前停止构思。

人为什么无法准确评估自己的创造力？这个问题的答案在于一个常常与创造力混为一谈的绩效指标：生产效率。产生新想法（乃至一切需要脑力的任务）的过程中，生产效率会逐渐下降，而人们往往将轻松视为创意质量的标志。换句话说，人们意识到效率会随着时间而下降，于是自然而然地认为创意的质量也一定有所下降。但事实当然不是这样。最容易获取的一般是最显而易见的创意，但必须深入挖掘，才能找到更新颖的创意。

所幸，不是每个人都容易受到创意断崖幻觉的影响。同一系列的另一项研究中，我们请参与者报告自己在日常生活中参与创意工作的频率。我们发现，更频繁参与创意工作的人不太会以为创意随时间下降，说明亲身体验创意工作可以消除对创意过程的错误假设。第三项研究中我们发现，只要告诉参与者这种预设是错误的，无论参与者是否有经验，都有助于缓解其影响。

根据以上研究成果，管理者可以帮助团队调整对创意过程的期望，激发更好的创意。具体参考以下建议：

一、教育员工

我们的研究表明，创意断崖幻觉十分普遍，但了解这一现象就能减轻其影响。管理者应当教育团队，让团队成员了解创意断崖幻觉，向他们解释创意流程中最初提出的想法其实不如后面的想法有价值。可以与关键员工单独谈话，也可以组织团队讨论如何调整项目流程、避免对最初想法的偏好。

此外，管理者可以提醒员工，感到效率下降、没有新创意，并不代表创造力真的用完了。这种感觉虽然不舒服，但其实是大脑在努力打破思维边界、寻找新的联系——这两个因素是新颖创意的关键条件。

二、为创意过程投资

成功没有定式（无法保证多投入X%的时间就能获得新颖度高出Y%的创意），但有几种方法能确保你在重要的创意过程中投入必要的时间和精力：

● 必须为创意过程留出比你所预想的更多的时间——可以增加一个构想环节，延长头脑风暴时间，或者在时间上留出一定的余地，在必要时多开一次会。

● 让团队提出比你认为必要的数量多两三倍的创意，初期阶段更要这样做。制定更高的指标，有助于推动人们突破显而易见的初期想法，发现真正的新机遇。

● 对创意过程进行实验，评估结果。评估得到的数据可以当作将来决策的参考。

举例来说，下次开展研讨会的时候，记录一下最佳创意是何时出现的。是进行了一小时头脑风暴的团队提出的，还是三小时头脑风暴的团队提出的？制定更高的指标是否催生了更有创意的提案？检验这些变量，可以帮助你调整流程，把握团队的创新潜力。

创意断崖幻觉非常普遍，但管理者可以通过教育和改进流程，帮助团队克服这种幻觉造成的影响。参考以上介绍的方法，领导者可以帮助员工了解创意过程，确立重视后期创意价值的流程。虽然需要付出额外的努力，但若能在漫长的思考过程中获得有潜力改变行业格局的新创意，这一切都是值得的。

关键词：创意

洛兰·诺格伦（Loran Nordgren）、布赖恩·卢卡斯（Brian Lucas）|文

洛兰·诺格伦是凯洛格管理学院管理与组织学教授。布赖恩·卢卡斯是康奈尔大学工业与劳动关系学院助理教授。