谷歌想借AI重返中国，董事长评中美AI差距：3年后中国将赶上美国

编者按，本来来自微信公众号新智元（ID：AI_era），作者：常佩琦 弗格森，36氪经授权转发。

谷歌再次尝试返回中国，这次依靠的不是搜索，而是人工智能系统开发框架TensorFlow。但是有消息人士称，百度的PaddlePaddle今年在开发者中的受欢迎程度已经超过TensorFlow。本文列举了谷歌最近一段时间以来在重返中国上的一些努力：投资、人才招募等等，也分析了谷歌在中国面临的竞争对手。谷歌董事长Eric Schmidt 近日在公开场合警告说，如果美国政府不行动，中国将会在人工智能上超越美国。

彭博（Bloomberg）报道，在退出中国市场7年后，谷歌再次试图重返中国，这次依靠的不再是搜索引擎，而是人工智能系统开发框架TensorFlow。目前谷歌正在中国积极推广TensorFlow，希望借此进入庞大的中国AI市场。

TensorFlow是Google Brain的第二代机器学习系统，已经开源。TensorFlow最初由Google Brain团队开发，用于Google的研究和生产，于2015年11月9日在Apache 2.0开源许可证下发布。

2015年发布以来，TensorFlow受到了AI开发社区的广泛欢迎，是Github上最受欢迎的深度学习框架之一，也是整个社区上fork最多的项目。目前，TensorFlow已经被下载了超过790万次。

据消息人士，谷歌希望用TensorFlow来与中国这一全球最大在线市场建立业务联系。 这是一次针对中国学术界和科技巨头的大型推销，包括腾讯和阿里巴巴等巨头都是他们推广的对象。

2010年，由于各种原因，谷歌从中国大陆撤出搜索引擎等业务。  此后的几年中，Google探索了几种重新进入中国的方法，但都几乎没有成功。 

Google首席执行官Sundar Pichai在接受采访时表示：“我致力于更多参与中国业务。 ”但是谷歌发言人拒绝对此事发表评论，“我们会好好思考如何更深入参与，（但现在）我不知道答案是什么。”

彭博的评论认为，Google最新的中国战略不再是一个激动人心的产品，而是源于技术底层的努力，重点是让中国的开发者接受培训，用AI工具吸引他们。 

上月在北京和上海举办的TensorFlow开发员活动中，几位base在美国的Google工程师至少做了三次详细的介绍。根据熟悉这一事件的人士，其中两次活动是邀请制，并且与会者被要求不记录，拍照片甚至发博客。

最新策略与Google将成为“AI-first”的定位相得益彰。 Google于2015年开始免费提供的TensorFlow是一个AI发展的基石， 这些工具非常受开发人员的欢迎。

很难找到一个像中国一样肥沃的AI市场。 尽管Google的云服务目前还不可用，中国的TensorFlow开发者社区仍然是亚洲地区增长最快的。 中国政府对AI非常重视，最出名的几家中国AI公司正在部署机器学习系统来更新银行服务，识别人群中的人脸和控制无人机。

加利福尼亚的一家机器学习创业公司Matroid于3月份主办了一次关于TensorFlow的会议。Jeff Dean发表了演讲，并在网上发表了讲稿。Matroid的首席执行官Reza Zadeh说，一小时之内，幻灯片就被翻译成普通话，并在微信上大量传播。

今年5月，前Google董事长Eric Schmidt、谷歌旗下公司DeepMind CEO Demis Hassabis 、Google Brain 负责人 Jeff Dean 等一众高管在乌镇一起见证了AlphaGo与柯洁的围棋大战。

Hassabis 参观访问了多家中国企业，讨论如何在商业层面和科研层面利用 AI。《金融时报》报道称，从 2010 年退出中国搜索引擎市场以来，如今谷歌与中国政府的关系正在改善中。

今年7月21日，中国科技部副部长李萌在政策例行吹风会上称，中国将进一步加强与世界各国政府、企业和研究机构的交流合作，“特别是欢迎谷歌、亚马逊等人工智能领先企业在中国设立研发机构。

一位消息人士将这些工作描述为“信息收集”，并表示投资部门尚未决定投资。

在2015年，Google投资了出门问问，这是由Google前工程师开办的一家创业公司，将AI驱动的聊天机器人嵌入智能手机，汽车和其他设备。

中国开发者江俊（音译）10月24日在上海参加了一项TensorFlow活动。他是饿了么的高级工程师。饿了么的许多系统都建立在TensorFlow上。在别的国家，这种创业公司可能会使用Google云业务的服务器来运行其应用程序。

但是中国现在无法使用Google服务器，所以他的团队修改了TensorFlow一些工具中的代码，所以软件不再尝试从Google的服务器上访问文件，而是运行在饿了么的国内服务器上。

江俊（音译）表示，“今年以前，谷歌并没有在中国展开太多活动。尽管谷歌知道中国市场很大，但他们也知道由于防火墙很多业务无法展开。所以在我看来，谷歌在推广引进TensorFlow不是为了赚钱，而是很纯粹的（技术）。”

他还补充说，即使谷歌的云业务服务器能在中国大陆运行，但是由于阿里巴巴等本土竞争对手也在销售便宜的云计算产品，这将使得谷歌难以盈利。

他还说，“但是我们所有开发者都在等待谷歌来中国推出更多TensorFlow技术和产品。谷歌云解决方案非常酷，工具很方便。”

虽然技术上有着良好的口碑，但是谷歌在中国也面临严峻的本土竞争，最大的竞争之一就是老对手百度。去年百度推出了自己的AI工具包PaddlePaddle。 

彭博社报道称，据一位了解谷歌内部数据的消息人士，今年百度的AI工具在开发者间的流行程度已经超过了谷歌。百度拒绝评论。

围棋世界冠军柯洁（中）与DeepMind CEO 哈萨比斯（左）以及Alphabet 董事长 Eric Emerson Schmidt（右）合影

谷歌母公司Alphabet的执行主席Eric Schmidt 近日在公开场合警告说，如果美国政府不行动，中国将会在人工智能上超越美国。

在本周三举行的全球安全峰会上，这位前谷歌CEO说：相信我，这些中国人很不错。他还说：“他们正在使用这一技术来实现各种各样的商业和军事目标。”

Schmidt说，他读了中国在7月发布的《新一代人工智能发展规划》，他的理解是，“报告说的是，到2020年他们将会赶上 ，到2025年，他们将会超过我们。到2030年，他们将会成为AI产业的统治者。”

他补充说，难道我们不是这个国家负责AI的人吗？难道我们不是这些技术的发明者吗？难道我们不才是希望挖掘这一技术的潜力，以改变我们自己傲慢的“美国例外论吗？”

Schmidt 说，中国人在Google的编码竞赛中“越来越多地拿下冠军”。“如果你有任何偏见或担忧，认为他们的系统和他们的教育制度不会产生我所说的那种人，你错了。

作为五角大楼国防创新咨询委员会负责人的Schmidt也批评美国没有自己的AI战略，并且在接受最新的AI技术走得过于缓慢。

关于人才，他也有自己的见解：他说，我们竟然将一些世界上最好的人才挡在美国国土之外，这令人震惊，比如，伊朗培养了一些最聪明的顶级计算机科学家，我想让他们进来，我希望他们为Alphabet和谷歌工作。不让这些人来美国，简直是疯了。