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后Siri时代,虚拟个人助理(VPA)技术发展的未来

转载时间:2021.09.29(原文发布时间:2012.03.26)
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编者按:本文两位作者Norman Winarsky和Bill Mark分别是风投公司Ventures的副总裁,以及SRI International计算机科学信息部副总裁。本文首先评论了Siri对整个产业的影响,然后对VPA(虚拟个人助理)的未来做了一个预测。

自从在iPhone4S上发布之后,私人助理Siri在众多消费软件产品中成了一大热门。苹果的开发团队非常聪明:赋予了Siri一定的人格,让它具有了跟人类一样的交互特性。毫无疑问,Siri在语音识别和人工智能领域开启了新的变革,苹果公司也会进一步开发并优化Siri,以期在虚拟个人助理(VPA)领域做出新的突破。比如说,苹果很有可能会开发一个Siri的API,方便所有的应用开发者在自己的应用中加入个人助理功能。未来,很可能所有的应用都会附带语音互动功能。

不过,Siri只是我们实现最终的虚拟个人助理愿景的第一步,虚拟个人助理技术的未来是怎样的呢?现在,让我们首先看看Siri对整个产业的影响。

首先,Siri很有可能会开启一个新的产业,VPA将不仅仅是一种趋势,它在很多方面将成为计算机发展的最终梦想。在SRI,我们已经将VPA技术作为未来产品的一个核心功能,不管是在智能电视,个人医疗护理,还是在虚拟教学等领域。我们已经在支持三个跟VPA相关的初创公司。它们已经获得了相应的风险投资,并准备推出自己的产品。我们认为,我们还只看到了整个产业的冰山一角。

再者,Siri在技术上的贡献在于,它为我们设定了新的目标,即“基于实际生活的自然语言理解”(practical natural language understanding)。尽管用户通过语音而不是键盘沟通这个构想由来已久,不过整个产业花了超过三十年来实现,机器通过语音识别跟用户间的无障碍自然沟通。开发基于有限的词汇和语音识别功能的软件是第一步,实际上很多电话呼叫中心已经实现了这一点。不过,开发一款能够让计算机正确应对更多,话题更广的用户输入的软件实际上还是很困难的。开发Siri要求的不仅仅是语音识别,同时也有对自然语言识别,情境理解,以及最终的推理功能(最近人工智能的主要研究方向)的要求。在后Siri时代,新型的语音增强人工智能将会是研究领域的一大重点,不管是在SRI还是在其他研究机构。

后Siri时代,虚拟个人助理(VPA)技术发展的未来

现在,让我们看看VPA的未来到底是什么样。

我们认为,下一代的VPA能够让用户和个人助理之间建立更深的关系。现在Siri已经有一个对话式的界面,不过这些对话还限制在一到两句之间。未来的VPA将能支持更加复杂的任务,这些任务将包含更多的步骤和更多的细节,比如说,探索医疗替代方案,假期规划,购买服装等等。

同时,未来的VPA也将使更长时间的持续性对话成为可能。它将能够清晰地分析用户的讨论,解答用户的提问,并为用户执行任务。除此之外,它也会对用户产生更多的了解,从用户身上学习,以不断优化自己,为用户提供个性化的服务。VPA也会变得更加主动,它会不断发现用户可能感兴趣的东西,并可能会主动就它的发现跟用户发起对话。

现在让我们来通过一个叫Lisa的真人,与一个叫Nina的虚拟个人购物助手之间的对话,来预想一下这些新型的VPA功能。在这个情景中,Lisa想要购买一个钱包。>Lisa:“Nina,我想要一个新钱包。”
Nina:“很好呀。你是想要一款Michael Kors的包吗?就像你上次一样。”
Lisa:“嗯,我确实挺喜欢Michael Kors的东西,但是这次我不想花400刀那么多。”
Lisa:“上次你是从Nordstrom百货公司买的Michael Kors包,现在它们那刚好打折...你看看,这几款包你可能会喜欢哦。”
Lisa:“嗯,我喜欢那个巧克力色的包,就是329刀的那个。你看看还有比这价更低的吗?”
Nina:“我看到其他零售商有卖310刀的,但是他们的退货政策没有Nordstrom家做得好。”
Lisa:“那好吧,我们就去Nordstrom吧。”

这段对话最重要的地方是,它很自然,真实,对用户来说也很有帮助。Nina基于Lisa的购买记录和商店喜好,为她提供了非常实用的建议。而且,Lisa很自然地期望Nina知道关于购物的所有信息,并基于这些信息帮她筛选合适的商品。最后,Lisa也会从这一对话中提取有用的信息,记录这些信息以用于下次对话和下次购买。

这最后的一点非常重要。随着VPA不断学习,它会变得越来越强大。这种学习能力经常是自发的,而不是用户要求的。这种自适应的VPA是该技术发展的最终方向。

而且,随着VPA提供的服务越来越精准,Nina的能力不断加强,Lisa也会越来越信赖VPA。所以,在这时,VPA除了提供个性化的精准的信息服务以外,也会帮助用户保护个人信息。对很多VPA来说,信任——尤其是面对面的安全和隐私,会是用户对其提出的核心要求。

归根结底,VPA就是用各种方式来增强人类活动,让我们可以最好地做自己,用更少的精力达成更多的目的。Doug Engelbart在其1962年的文章中就这样说道:

所谓的“增强人类智能”,归根结底是指增强一个人处理一个复杂情况的能力,可以对他的特定需求有更好的理解并以此提供问题的解决方案。

我们相信,VPA是人类进步的一个全新而富有意义的领域,它也将改变我们对机器的看法。

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资讯标题: 后Siri时代,虚拟个人助理(VPA)技术发展的未来

资讯来源: 36氪官网

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