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用移动 App 学习新语言,是一种什么样的体验?

转载时间:2021.06.22(原文发布时间:2018.11.28)
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转载作者:36氪企服点评小编
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编者按:有些语言app在让你上瘾方面比让你进步方面做的好的多,多邻国就是其中一例。本文作者DAVID H. FREEDMAN,原文标题How to Almost Learn Italian。

用移动 App 学习新语言,是一种什么样的体验?

去年9月一个寒冷的深夜,我借故从露营的篝火堆前离开。

毕竟,即使是露营之旅也不能让我错过每天的意大利语课。

在上一年的大部分时间里,我每天都虔诚地拨出15分钟左右时间用语言学习app多邻国(Duolingo)学习意大利语。我在火车上学,在路上学,在电影院看电影的时候也学。我计划在春天晚些时候去罗马旅行,我一直觉得去哪个国家旅行的话,必须学点儿当地的语言才行。

但我坚持这么做还有其他原因:多邻国让人上瘾。它帮我设定每天的目标,从使用简单的短语开始,到要求造句(我总是能造正确)。但更多的时候,它要求我英意互译,或者做多项选择题。它不会让你进行枯燥的语法或词汇练习——显然,这些东西会通过接触越来越多的、复杂而有趣的句子而逐渐渗入我的意识中。

多邻国经常表扬我——我连续好几次回答正确了呀,完成了一天的大部分课程了呀,从错误中吸取教训了呀,之类的。这款app通过各种积分计划让我了解自己的学习进展,并通过电子邮件和电话通知提醒我保持日常学习,甚至还让我相信自己在接下来的一周内不会保持连胜纪录。

我不是一个精通多种语言的人,但没有哪种学习语言的方式是我没用过的:上课、找老师、教科书、录音、软件等等。学习语言一直是个“体力活”——直到多邻国出现在我的生活里。我居然盼望着上课,还在学意大利语!

在我们动身去罗马的前一周,我的妻子Laurie对我进行了测试。“你在罗马郊外的机场”,她说,“你想去市中心,你该怎么说?”我目瞪口呆,单词和短语在我脑海中闪过,但我却一句话也说不出来。Laurie换了一个场景,这次是在餐馆:“你们有四人桌吗?”“我要两杯红酒。”我确信这些东西在多邻国的练习里面都有,可我就是没法回忆起它们然后脱口而而出。

我惊慌失措,打开了多邻国,几乎立刻就发现了问题所在。多邻国让我成为了意大利语多选题的大师。如果给我一堆词供我选择,我就能选出正确的答案来。但在实际应用中,我甚至连一个词儿一句话都蹦不出来。

但我还有一周的时间。我找了一本自学的书、一本旅行用语手册和一本袖珍字典,然后开始死记硬背。有趣的事情发生了:我开始很容易地学到了从多邻国中无法学到的东西——语法、词汇以及在典型情况下进行简单对话的能力。但与多邻国打交道的过程中我也不是一无所获,这款app让我接触到了大量的单词,所以我只需要用少量的练习就能记住单词,学习动词变化也很容易。

最后,我在罗马的旅行表现还相当不错:我能和遇到的人进行简单、断断续续的对话。

最近,我联系了多邻国的联合创始人兼首席执行官Luis von Ahn,询问我的经历普遍与否。我本以为他会辩驳称,我需要用书本来获得希望从多邻国那里学到的会话技巧。但相反,他笑着告诉我,这才是app的设计初衷:“那些试图自学一门语言的人面临的最大问题就是坚持学习这门语言的动机。我们设计这款app就是为了让人们上瘾。”

多邻国本质上是一个众包的产品,由志愿者构建了大量的教学内容,并不断分析其每月2750万活跃用户的应用内行为,以确定哪些练习和句子可以让人们继续坚持学习。von Ahn告诉我说挑战在于这两个指标往往是不一致的:让课程变得更困难确实加快了学习速度,但同时也让很多人放弃了。他解释说:“比起快速学习,我们更喜欢让人上瘾。毕竟如果有人放弃的话,他们的学习速度就直接降到零了。”

这种对用户留存的强调有助于解释为什么多邻国是美国迄今为止最受欢迎的语言app。von Ahn表示,在其他国家,学习一门语言对于与家人和合作伙伴交流来说通常是至关重要的, “在美国,大约一半的用户甚至没有真正的动机去学习另一门语言,他们只是想换一种方式消磨时间罢了。”

哥伦比亚大学游戏研究实验室(Games Research Lab)主任Joey J. Lee在2016年对50款语言app进行了研究。他说,大多数app真正不足的地方是“应用”。他解释说:“学习语言很重要的是语言应用环境,而这一点是app无法做到的。”

听起来很有道理。另一个语言学习app Babbel的首席产品官Geoff Stead也认同这一说法,“我们主要是帮助你有信心在这些情况下发言,并让你尽快达到能够发言的水平。”

从Babbel的用户数量大约是多邻国的十五分之一的事实来看,加大学习难度显然没有选择翻译更容易让人上瘾。(此外,Babbel不是免费的。)但Stead坚持认为,这种做法确实有好处。他说,Babbel的大多数课程都侧重于让用户能够在社交环境中使用(会面、旅行以及点餐),这往往会激发用户学习更多内容的兴趣。“一旦开始,我们就会引入更经典的认知学习技巧,”他说,比如更多的词汇和语法。

但问题是,我是一个务实的人,如果把多邻国的吸引力换成了Babbel的实用性,我是否会在这个app上投入足够的时间来学习足够的东西呢?

在未来,我可能不必选择。多邻国一直在推出新的功能——包括播客、用户间的社交互动以及以角色为导向的叙述——旨在提高用户的语言应用技巧。Lee预计,语言app最终还将包含基于人工智能的聊天机器人,这些机器人将通过真实的对话来吸引用户。

但我也注意到了马萨诸塞大学语言习得领域的教授Tom Roeper提出的警告。他表示,语言app不太可能很快找到代替人类教师的两个基本优势的方法——吸引学生注意力的能力,以及根据个人的进步、困难和兴趣不断调整课程的能力。“语言学习中需要考虑各种各样的语境因素,”他说,“而语言app的话很难做到这两点。”

再者,当你坐在篝火旁时,你的老师不一定也在旁边。

编译组出品,编辑:郝鹏程

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资讯标题: 用移动 App 学习新语言,是一种什么样的体验?

资讯来源: 36氪官网

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