通过问答形式，走进硅谷创业奇才Max Levchin

编者按：Max Levchin堪称硅谷创业奇才，他曾参与创办过很多业界知名的创业公司，包括PayPal、LinkedIn、YouTube、 Slide、Yelp、Yammer和SpaceX等。现在的他是移动支付公司Affirm的CEO，公司今年早些时候刚融资2.75亿美元。本文通过问答的形式解读这位创业奇才，帮你了解他背后的故事。

Max Levchin在如此短的时间内取得如此大的成就，这是绝大部分人一生都无法企及的。他的职业生涯从他23岁那年(1998年）开始，那一年，他成为支付公司Paypal的联合创始人兼CTO。2002年，在Paypal成功纳斯达克上市（后来被eBay以15亿美元的价格收购）之后，Levchin启动了他的新项目Slide：一个个性化的社交游戏网站，六年后，Slide被谷歌以1.82亿美元的价格收购。此后他还联合创办了Yelp和SpaceX等知名公司。

如今他是移动支付公司Affirm的CEO，这是他2012年联合创办的一家公司，就在今年早些时候，Affirm成功融资2.75亿美元。投资人之所以愿意投这么多钱，与其说是看好这个公司本身，还不如说是看好Levchin这个人，因为他之前做过的几乎所有事情，后来都证明是有前途而且是可以从中大赚一笔的。

不久前，Levchin接受了Product Hunt的线上采访，采访话题涉及方方面面，包括他每天的工作安排、给创业者推荐的书籍、职业生涯中最重要的时刻、以及和Elon Musk共事是什么样的体验等等。

下面问答正式开始:

Q：到目前的职业生涯中，最耀眼的时刻是什么时候？

A：有很多这样的时刻，Paypal IPO那天就是非常重要的一天，并不是因为我通过上市套了多少钱，而是因为它验证了我们的影响。那时我们真正意识到Paypal能够起死回生是多么重要的一件事。Affirm是目前我正在经历的一段非常棒的职业旅程。在这一路上，我认识和结交了太多出色的朋友和同事，这些光彩夺目的时刻同样属于他们。

Q：你的职业生涯中有没有什么不为人知但又非常重要的时刻？它们是如何让你变成现在的你的？

A：在Paypal时，我曾意识到信用卡诈骗可能会最终让Paypal玩完，那时我甚至认为我们无法及时解决这个问题。我甚至想过要放弃，不过我最亲密的朋友Scott和Nellie都共同鼓励我要振作起来，要像男子汉一样去直面并解决问题。我消沉了一段时间，然后决定必须要解决这个问题。自那之后，每当我觉得事情太难或是问题太大无法解决时，我都会回想起那次的经历并重新振作起来。

Q：简单介绍下你一天都是怎样度过的。

A：我每天早晨一般都5：30左右起床，然后花一个小时的时间处理一些紧急的邮件和工作，吃完早餐，花一定的时间健身锻炼，这样可以以充沛的精神状态和身体状态投入到一天的工作中，每天会在8点至9点之间到公司，然而开各种会，开会虽然花时间，但是非常有必要的。结束了一天的工作之后，我尽量在下午六点左右到家，这样就能和孩子老婆一块吃晚餐，再给孩子读睡前读物。他们睡着后，我会继续处理邮件、写作之类的。我尽量在夜里12点前睡觉，那很难做到。

Q：和Elon Musk在一块工作是一种怎样的体验？

A：和马斯克在一块工作是非常有趣的一件事。他的聪明睿智无需多言，无论是什么样的难题摆在他面前，他都能够想方设法搞定。他坚定地认为自己不能失败，对于这句话你可以慢慢体会啊。

Q：能举一个你和Elon Musk就一个问题有争论的例子吗？你们是如何解决这个问题的？

A：我们其实对很多问题的看法都不同，关于争论，我们从来没能彻底解决。有一次，他提议我们通过掰手腕比赛的方式来解决问题，不过那次我输了。其实有争论是好事。

Q：你真的是验证码的发明人吗？

A：在某种程度上可以这么说。当时Paypal备受自动虚假注册的困扰，我们急需想办法阻止这个问题再次发生。有一天，我朝我们全体工程师团队大声吼道：“就没有人能够想出一个人类擅长的完成的任务、但电脑无法完成的吗？” 这时有一个叫Dave Gausebeck的非常聪明的程序员立刻回答：“光学字符识别”。我接下来花了整整72个小时马不停蹄地推出了验证码，这有效解决了虚假注册的问题。后来，我发现卡耐基梅隆大学已经在对这个问题进行研究了，他们称之为CAPTCHA（验证码），并就此发布了一些不错的研究成果，时间几乎和我们是同时，但他们并未在实际中应用。从这个方面说，验证码确实是我们发明的。

Q：有哪些商业类书籍是你个人比较喜爱的并且愿意推荐给广大青年创业者朋友的

A：现在市面上有很多非常不错的商业类书籍：《从零到一》（Zero to One）、《创业维艰》（The Hard Thing About Hard Thing）、《创新者的窘境》（ The Innovator’s Dilemma）、《从优秀到卓越》（Good to Great）。个人而言，我更喜欢那些少谈方法论、多谈历史本身的书籍，如：《大而不倒》（Too Big to Fail）、《货币崛起》（Ascent of Money）、《拯救华尔街》 （When Genius Failed）等。

Q：在你目前投资的案例中，你所做的决策在多大程度上是由数据驱动的？

A：97.3%的决策都是数据驱动。

Q：你如何看待《支付战争》（The Paypal Wars）这本书？

A：好坏掺杂：里面很多内容都是非常准确的，不过有些观点和解释是非常片面的，也有一些事实性错误。总体来说，还是一本不错的书。

Q：投资一个创业公司之前，你最看重的是什么？

A：团队、团队，团队，以及目前的市场格局。

Q：在你截至目前的职业生涯中，你（a）最具挑战性的时刻（b）最骄傲的时刻和（c）最惊讶的时刻，分别是什么？

A：最具挑战的时刻：太多了。在Paypal时，一位非常亲密的伙伴英年早逝。还有就是由于自己的问题，在Slide时必须要裁员，很不是滋味，等等。要克服这些挑战和难题，你必须要诚实地面对自己。确定路线计划，并坚决执行。

最骄傲的时刻：Paypal IPO的时候，当然还有其它很多看似很小但却非常令人骄傲的时刻......直到下一次挑战来临。

最惊讶的时刻：在创业公司，其实每天都像坐过山车，你必须学会适应。

Q：在之前是否对Paypal是否能成功产生过质疑？你pivot过多少次？

A：其实听多次的，我们Pivot过6次（据我统计）。

Q：你对在线学校/在线教育怎么看？你认为这个领域还有什么值得改善的部分？

A：我个人是非常看好在线教育的，然而我认为在线教育缺少面对面的互动，这是它相比传统学校欠缺的部分。这个领域已经出现一些非常不错的新想法，HackReactor就是其中之一，它试图将在线教育体验更接近真人互动似的体验。

Q：对于如何打造一家成功的创业公司，如果你给所有创业的人们一个建议的话，这个建议是什么呢？

A：找到一个你欣赏、并且也同时欣赏你的创业合伙人。

Q：你是如何迷恋上编程的？

A：当我发现我能通过写代码的方式就能按我期望的方式展示图片、发出声音和解决问题时，我顿时觉得这太神奇了。