Twitter收购Magic Pony Technology，利用神经网络优化图片和视频

Twitter 在强化机器学习技术方面又迈出了重要一步，他们收购了Magic Pony Technology公司，帮助其在各渠道App上更好地提供图片和视频内容服务。Magic Pony总部设在伦敦，该公司使用神经网络（一种可以按照人类大脑思维而设计的系统）和机器学习技术为图片提供可扩展数据。举个例子，Magic Pony可以增强用户在智能手机上拍摄照片或视频内容，也可以帮助虚拟现实或增强现实应用程序开发图片。

目前，具体收购协议条款尚未对外披露，但据消息人士透露，Twitter预计将会为本次收购支付总计1.5亿美元。Magic Pony公司所有11名员工都会保留，其中包括公司联合创始人Zehan Wang和CEO Rob Bishop。

Twitter联合创始人兼CEO杰克·多西在一份声明中表示：

“在我们围绕Twitter所构建的所有产品和服务中，机器学习已经越来越多地扮演着核心作用。在世界级顶尖人才的帮助下，Magic Pony的机器学习技术可以帮助我们强化Twitter深度学习团队的实力。这样，用户会发现Twitter依然是探索最新消息和第一手重要内容的最佳平台。我们认为，深度学习技术能让世界变得更好，Twitter也将不断分享我们的工作成绩，与社区共同学习。”

这是Twitter收购的第三家机器学习初创公司，第一家是2014年收购的Madbits，第二家是去年收购的Whetlab。Magic Pony Technology之前已经获得了一批投资人的投资（其中包括Entrepreneur First和Balderton两家风投），但具体金额未对外披露。

去年，在伦敦圣詹姆斯宫（St James’ Palace）举办的的Pitch@Palace科技活动上，Magic Pony Technology开始引起了人们的关注，并逐渐崭露头角。今年，Magic Pony在业界又掀起了一股新浪潮，他们的技术可以帮助提升信息可视化。事实上，Magic Pony技术可能无法直接应用到图片本身，但是却能根据类似的合成图片重新创建图片，工作原因和人类眼睛很相似。

不过一直以来，这家掌握核心机器学习技术的初创公司都非常低调，他们的官方网站也没有提供任何详细描述，只有一句简单的“自我介绍”：告诉我们他们是做什么的，以及拥有多少技术专利。（该公司大约有20项专利，部分专利可在此链接查询，不过现在这些专利都属于Twitter了）

至于Twitter收购Magic Pony之后会如何利用他们的技术，正如杰克·多西在上述声明中所说，Twitter将会非常重视机器学习在其平台上的应用，同时Magic Pony将会被划分到Twitter旗下的Cortex人工智能部门。

不过更值得注意的是，Magic Pony的技术已经不仅仅局限在图像处理领域了，这显然也符合了Twitter的业务发展要求。Twitter用户除了在其原生App上发帖之外，很大一部分也热衷于在移动手机使用其视频App——Vine和Periscope。然而Twitter面临的最大痛点，就是大多数移动手机无法制作出高质量的媒体内容，这其实也恰恰是他们收购Magic Pony的原因之一，因为后者技术可以直接应用到Twitter的视频产品上。

Balderton 风投合伙人Suranga Chandratillake 说道：

“Twitter在视频业务上相对比较落后，但随着收购Magic Pony，让我们看到他们对视频业务的重视程度，这是最关键的。”

虽然Suranga Chandratillake这么说略显牵强，但我们发现有趣的是，在收购Magic Pony之后，Twitter至少在机器学习领域里收获了一支强大的技术团队，要知道，Twitter一直以来在虚拟现实和增强现实领域里还没有太大建树。Chandratillake提醒说：“在被收购之前，Magic Pony就已经开始实施虚拟现实和增强现实战略了，而且在这些领域里也拓展出不少有趣的技术。”

对于本次收购，Magic Pony公司联合创始人兼CEO Rob Bishop如是说：

“我们的团队研发了最先进的机器学习技术，可以识别图像的视觉处理，利用这些信息，我们以一种全新的方式来处理图像和视频内容。加入Twitter，让我们有机会让自己的技术触及到全世界数亿用户，也有助于在Twitter上提供更高质量的访问体验。”