想“吃”什么“吃”什么，有VR技术就够了

如果此前你对着朋友圈、微博或者是Instagram上的美食照片狂流口水，就想知道这些食物吃在嘴里是什么感觉，那么科技迟早给你答案。

总部位于东京的研究人员正在通过用电极刺激嘴和舌头的方式，想让人们能隔空“尝到”虚拟食物的味道。

这并不是第一份以科技之名交予的答卷，人们一直在模拟现实的路径上摸索。现如今，市面上各种VR头盔层出不穷，人们已经初步尝到虚拟现实带来的甜头，从视觉到听觉甚至触觉的模拟与“传输”都已实现，但是研发虚拟食物仍然是挑战，毕竟这里面包括食物口味、气息以及食物在嘴里的感觉，而这些因素会直接影响到虚拟食物的体验感。

今年早些时候，有团队在东京亮相了一组电动叉原型，这个电动叉能向舌头传递微小震动，接受者能感受到口中的咸味提升。据New Scientist报道，现又有其他团队将这种虚拟味觉扩展到甜味上。

10月份，在日本东京举办的ACM用户界面软件和科技研讨会上，来自新加坡国立大学的团队研发出一种新型界面，能用于刺激受试者甜味的感知。

加上9V的电池，团队研发的虚拟甜味仪器就能发挥其功用。仪器通过其四元素网格，短短几秒内，就产生5摄氏度的温度变化。应用到舌尖，这种温度变化会使得受者产生甜味感。尽管这项发现十分鼓舞人心，但在一个面向15人的小测试中，只有8位受试者有轻微的甜感。

现在该团队又在致力于将这个仪器的原型整合到勺子上，这项试验将在2017年年初启动。团队成员Ranashinghe博士告诉每日邮报称：“我们相信这对人们特别有用，尤其是有助于对盐和糖的摄取量有严格限制的人群使用，比如说高血压、心脏病、糖尿病患者。”

又有新的日本的研究团队在此基础上更进了一步。他们利用一排电极板对下颚的肌肉做出刺激，当人们在咀嚼食物时，通过发送100 to 250 Hz的短脉冲刺激咬肌能让虚拟食物更加具象化，富有弹性质感。团队成员透露，未来将在加强虚拟用餐体验方面推出应用。

在VR气味模拟方面，36氪此前报道过“气味王国”这一项目：通过对现实中的气味进行“编码”，并将其存储在云端，形成独有的“气味词典”，而另一端利用纳米技术及精密电微控技术，再将气味“解码”还原。这项技术可用于观影、游戏等领域。