爱它就让它免费：Epic宣布免费开放虚幻4引擎

Epic Game近日在官网宣布了一个振奋人心的福利消息：虚幻4引擎将免费向开发者们开放！除了免费使用，未来所有的更新升级也都是免费的！

这则在官网上发布的新闻，中文版标题很有意思，叫：如果您爱他，请让他免费。据这篇官方报道的介绍，开发者从此以后可以免费下载更新引擎用于游戏开发，只有当游戏在每季度获得首个3000美元的收入后，开发者需要支付5%的版权费用。对于这一举措，Epic称之为“只有您成功，我们才能成功”。

2014年早些时候，Epic的收费策略是订阅式的：开发者每月支付19美元就可以获得虚幻4引擎。对于如今的免费政策，Epic做得很厚道，官方表示将会提供按比例的退款，此前订阅过虚拟4引擎的用户将获得30美元的虚幻商城支付额度。

虚幻引擎是Epic构建自己的游戏时（Xbox上的《战争机器》和iOS上的《无尽之剑》等）使用的完整技术。自1998年夏发售第一代Unreal到2004年Epic第一次公开Unreal Engine3开始，虚幻引擎在世界各地的名声一直就很不错。最开始主要用来开发PC端的主机游戏，近两年来也开始逐渐迁徙到移动端的游戏开发。这款游戏引擎支持从独立小项目到大型游戏的主要游戏类型，而且包括100%的C++源码。除了工具和源代码外，还有完整的开发生态系统：开发者可以在论坛中交流，把内容添加到wiki，参与AnswerHub问答，并通过GitHub加入合作的开发项目。视频教程、文档、游戏模板、示例内容等等当然也是必不可少的标配了。

在今年2月19号的时候，Epic启动了一个开发者资助计划，为开发者们精选的优秀项目提供5000美金到50000美金之间的资助金。在最近的2015 GDC游戏开发者大会上，Epic放出了虚幻4引擎的宣传片，并精选了8个游戏项目进行展出。而据腾讯游戏的消息，Unity3D将在GDC大会上推出Unity 5.0正式版。Epic选择在这时候放出免费这个大招，或许也是为了与Unity形成对抗。

游戏产业一直是块肥肉，开发单个的游戏产品早就不能做到一统天下的格局，越来越多的行业巨头把目光转向了游戏引擎。各中道理其实很简单，开发游戏主要靠的还是人，而游戏引擎定义的是业内的开发标准，谁能借助游戏引擎拉拢到更主流的开发者，谁就将占据更大的优势。从这一点来说，Epic放弃订阅式收费搞免费战术是很正常的，只是不知道在unreal免费之后，Cocos2d-x和Unity3D又会有什么动作。另一方面，国产游戏能否因此有所起色，内容严重缺失的VR产业，虚幻4引擎的免费又能不能催生更多独立开发者填补这片空白，这些都是值得期待的未来。

题图为《战争机器》游戏，所有配图均来自于虚幻引擎官网