Andrew Mason任Groupon CEO期间接受的最后一次采访（上）

一个月前，为了准备Fast Company一个专题，我采访了Groupon的CEO Andrew Mason，请他谈谈Groupon的未来。他在过程中表现出了犹疑、防备、疲倦、好斗以及天真，这一切预示着他上周离职的下场。

Andrew Mason在上周四离职。事态发展到这一步并不令人惊讶，因为在前一天下午公布的Groupon季度收益报告只能用惨不忍睹来形容。尽管营收有所增加，但谁也没料到公司的亏损会如此之多，对下一季度的展望也大大低于分析师的预期。正如Mason在写给员工的离职信中所坦言的：“如果你还没弄明白这是怎么回事儿...那是因为你不怎么关注公司的境况。（意即事情很明显。）”

“公司上市时的指标引起争议，两个季度没能达到预期，股价也在上市价格的四分之一处徘徊，过去一年半的种种已经充分说明了问题。作为CEO，我负有责任。”Mason说。

四周前，我已经预见了如今的结果。我想Mason肯定也心中有数。

2月1号，我和Mason在Palo Alto碰面，一起吃早餐，聊报道的事情。我们所在的Madera餐厅归斯坦福大学所有。它位于Sand Hill路，风投公司KPCB也座落于此。早上七点半，这家餐厅还十分冷清，偌大的餐厅中只零星坐着几位身着正装的男士，在翻看报纸或摆弄手机。

Mason没有穿正装，他穿灰色T恤，套棕色羊毛衫，配上牛仔裤，那模样就像是刚从床上爬起来。（Mason曾经为了让自己能在床上多赖一会儿而尝试过穿着外套睡觉，不过很快他就意识到这并不是个好主意。）

Mason看起来既警惕又疲惫，这种状态就好比是你被一头熊追赶，但一转身却发现它不见了，这时候你会感到精疲力竭，但同时你还会紧张兮兮，担心熊随时再向你扑来。

这不难理解，过去一年，Mason几乎就被来自市场和媒体的压力给活活吞掉了。尽管去年也有一些亮点出现——它们就像是满布的杂草丛中的零星雏菊——老虎基金收购Groupon 9.9%股份就是一个难得的好消息，去年的大多数时间里，那只熊仍在那里，潜伏着，只等Groupon和Mason一露出破绽就扑将上来。

再过四周他就要发布第四季度收益报告了，情况并不乐观。去年11月，Groupon的董事会就曾讨论过CEO Mason的去留问题。据称Groupon的联合创始人兼董事长Eric Lefkovsky在会上力挺Mason，但会议火药味很浓，Lefkovsky是否顶住了其他董事的压力继续支持Mason，我们不得而知。

我问Mason他多久和Lefkovksy交谈一次。“经常。”他说。具体多久一次呢？他轻哼一声，“无可奉告”。当我联系Lefkovsky时，他的发言人告诉我Lefkovsky已经决定在今年夏季紧密跟进Groupon的事务，并让我联系Groupon的通信主管Paul Taaffe来回答我的问题。可见双方都没有要谈论彼此的意向。

Mason很有防御性，即便是聊一些无伤大雅的话题，他也十分警惕，仿佛在他眼里我的每一个问题都是设了陷阱的。我的这次报道主要着眼于Groupon最新的R&D项目以及他们正在开发的的一些有趣的技术，但当我问及Groupon是否正成为一家科技公司时，他显得很抗拒，仿佛我的问题像是某种指责。“什么样的公司叫科技公司？”他说，“我们公司的确没有哪个部门是在研究太空升降舱的。”我解释道我所指的科技公司更多是商业概念上的：看一家公司的价值是不是主要由与科技相关的知识产权组合决定的，并没有含沙射影的意思。

他语气缓和了些：“我认为，在公司的第一阶段，我们的邮件清单系统被过度夸赞了。我们的邮件系统并不智能，每天发送一次邮件，由销售人员来促使最后的交易得以实现...当然，知识产权是我们成功的一个重要因素，我想正是这点使我们成为一家科技公司。别人也许会问，我们是一家营销公司吗？对的。是一家电子商务公司吗？也没错。是一家科技公司吗？同样也是。”

Mason认为在当时要定义Groupon并不容易。Groupon Goods是该公司营收增长最快却同时也是利润最低的业务之一。Groupon之后收购一批有趣的新兴的技术公司，当中许多都前景光明，但由于都过于早期，并未给公司带来实际的收益。前年，Groupon的国际业务发展的风生水起，之后却遭遇了欧洲宏观经济疲软、整合上的问题，在北美出现的种种问题也在国际市场上重现了。

Andrew Mason让人印象深刻的一点是，他并不会受到其他创业者的威胁。这一点看似无关紧要，但要知道，企业家是一个十分脆弱的“物种”，一不小心就会伤到自尊。Mason最坚定的拥护者都是那些被Groupon收购的公司的创业者。COO Kal Raman称Mason是他所结识的最好的倾听者之一。（华尔街或许对此会有异议，但我打赌Raman并没说错，Mason只会倾听他愿意倾听的人。）

产品管理副总裁Jeff Holden和Mason曾邀请Mason到他家中呆过两天。Holden说他们两人的交谈十分有默契，仿佛两人对于世界的认知如出一辙。Groupon的餐厅销售点系统Breadcrumb的创始人Seth Harris是一个为餐厅而生的男人，但他却被说服加入了Groupon——他喜欢Mason用更好的基础建设和工具来本地商家的愿景。正如Mason所说的：“不管你怎么看我，我有一支非常优秀的团队。

在Mason看来，许多上市公司的CEO并不懂这一点。

他除了要向高管团队介绍Groupon究竟是什么之外，这个世界也在等着他给Groupon下一个准确的定义。但是，沟通，至少在这方面的沟通，就不是Mason的强项了。

无论Mason在公司内部能形成多大的凝聚力，对外时他就显得很勉强了。这在一定程度上是因为Mason面对聚光灯时会感到不自在。他带些自嘲地说：“有关于我在公众场合局促不安的故事，但却不能反映我日常的真实状态。我有些怪，但却也是严肃十足的人。”

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