难以逾越的平台优势，Apple已成为世界上最好的处理器设计公司之一？（上）

编者按：你是不是认为Apple只是一家能够将软硬件完美结合的公司？资深记者Steve Cheney近日打破了这一常规想法，为大众解释了Apple不单单是这样一家公司，它已经成为世界上最好的处理器（芯片）公司之一。

由于原文过长，为了保证阅读效果，本文分为上下部分。

以下是正文：

自上个月iPhone 6s问世之后，用过的人都说它就像魔法一样。Apple作为一个平台公司，它难以完全掌控并且远超它的竞争对手。

有很多3D Touch比其他设备的触感感觉好的原因，但并不清楚它到底是什么软件或是它里面包括哪些重要的部分。而iPhone 6s呈现出不同的方式，让你不知不觉在操控手感上感到特殊的表现力和自由感。

上周，我们从Apple的拆解消息中发现，Samsung和TSMC都被委托生产不同的A9处理器，相同两个芯片的设计都利用不同的过程和库优化。很多人专注于他们之间的性能差异，而实际上有趣的部分是Apple的能力和对供应商的控制。

正像对Apple全面成功的有许多误解一样，Apple如何生产出高质量的产品并不是从表面上就可以看到的。

平时人们关于Apple或是其硅制造优势的谈话总是令我吃惊。当2010年年初Apple 4正式上市的时候，我写过为什么建立内部芯片团队使Apple成为真正占主导地位的平台公司的文章。

将重心移动到芯片开发有利于帮助Apple设置障碍，成为占主导地位的平台公司。这意味着一个巨大的趋势：Apple不再是过去单一的设备或是软件公司。

在过去的五年时间里，这些障碍变得不可逾越。iOS是最终的平台。开发者花费了大量的钱去研发它，世界各地的消费者都喜欢它。Apple以非垄断的方式已经拥有了整个市场的利润。

我之前提到过平台也发挥了巨大的优势。设备制造商（Samsung等）和OS制造者（Google、Microsoft）都没有从智能手机赚到钱。这简直是一个惊人的解释，对事物的影响很少看到。

乔布斯最大的遗产之一就是他决定：停止依靠第三方半导体平台，创建一个内部的芯片设计团队。

在2007年，Steve Ballmer曾经说到一句著名的话：“iPhone没有机会得到任何显著的市场份额。没有机会。”如果学习团队的半导体经济学，它对设计芯片和像是和Intel这类公司的竞争并没有意义。考虑到这一点，在2007年Apple就相信它可以把这件事做成。Apple是如何在背后做设计研发并打造一个专业的团队；芯片设计需要昂贵的费用支持，从长远来看，如何设计出一个高性能的芯片就显得十分重要。那么我们今天都知道结果了。Apple在整个智能手机领域获得了接近100%的利润。

事实上，在乔布斯推出第一代iPhone的时候，这些芯片已经显示出性能。它帮助Apple打造了在自身和整个行业之间的一个巨大护城河。

最终，芯片的优势并不经常被提起，但它却是Apple垂直整合方式的关键要素。安卓的OEM厂商们可以“复制”出指纹传感器或者是3D Touch 机制，但他们无法复制苹果对底层芯片的把控能力。

其中一个晶片有助于评估购买和构建策略的价值优点。由于Apple的规模在智能手机，智能手表和电视等设备会重复使用，Apple有巨大的影响力和供应商。他们可以制定3-5年的计划，决定什么可以被许可建立，投资或是收购。它也允许Apple分开控制，例如设计生产两个不同的A9芯片，Apple通过提到或是下架挫败了TSMC和Samsung。

芯片作为各地护城河有数不清的战略优势：开发的保密性、超优化、供应商谈判能力等。通过拥有自己的芯片设计团队，Apple有可能跃入其他市场。

在过去的7年里，Apple十分看重芯片研发，据记录显示，它们的业绩已经超过了Inter。Apple最性感的产品不再考虑Inter最新的芯片技术（如何将手机上的系统和事件转移到个人电脑上）。

现在的情况就是那些最好的芯片设计师都不愿意呆在Intel或者Qualcomm，他们想要为Apple工作，我有不少在硅谷的朋友都深谙这一点。不仅仅是因为苹果产品更酷，还因为苹果芯片在性能表现方面相比英特尔也不落下风。这太疯狂了，一家设备厂商居然打造出了如此强大的芯片，并拥有数千万用户。

这个传统已经成为Apple发展成为具有二级力量的来源：便携设备作为参考平台，一开始就会使用所有芯片设计。从智能手机市场的组建到现在供应给其他市场，Apple公司进军到智能穿戴和电动车领域，他们内部团队的优势日益明显。

本文来源：编译自Steve Cheney‘s Blog