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学瑞幸玩“自曝”,好未来有哪些难言之隐?

转载时间:2022.02.05(原文发布时间:2020.04.09)
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编者按:本文来自微信公众号“燃财经”(ID:rancaijing),36氪经授权发布。

作者 | 唐亚华

编辑 | 凌远川

中概股接连自曝造假。瑞幸咖啡22亿元造假风波一波未平,好未来销售收入造假一波又起。

北京时间4月8日,好未来发布公告称,公司在例行内部审计中,发现新业务线轻课的一位员工与外部供应商合谋,通过伪造合同及其他文件的方式虚增销售收入,好未来已就此事报警,该员工目前被依法拘留。消息一出,好未来股价盘后跌17%。截至昨晚收盘,好未来股价下跌幅度为6.74%,市值308亿美元。

巧合的是,就在同一天,爱奇艺遭做空,被指在2018年上市之前就存在欺诈行为,2019年的营收夸大约80至130亿元,用户数量夸大约42%-60%。消息发布后,爱奇艺股价一度跌超12%。截至昨晚收盘,爱奇艺股价下跌幅度为4.57%,市值121亿美元。

一时间,中概股风声鹤唳。令人难以理解的是,为何瑞幸“自曝”事件刚发生不久,好未来就跟着自曝内部财务造假。“赶在年报审计前自己主动坦诚问题要比被举报情节轻,”行业内人士认为这可能是因为好未来审计通不过,“两害相较取其轻”的不得已行为。

“自曝”和被做空背后,显露出好未来近年来的扩张压力。其中,最大的挑战来自在线教育新兴玩家。

2019年,好未来和猿辅导在暑期广告投放上“杀红了眼”。扩张压力使得好未来由盈转亏,却仍然未能将猿辅导“甩开”。近日获得10亿美元融资的猿辅导成为估值最高的未上市在线教育公司。

此次好未来自曝,叠加了中概股信任危机,短期内好未来的股价下跌、市值缩水是必然,但因为造假涉及的轻课业务处于边缘地位,营收贡献较小,对好未来的基本面并不会造成太大影响。不过,此前好未来被做空就有投资者提起集体诉讼未能成功,行业人士预测,有此次“重大性要素和欺诈要素”,集体诉讼很可能卷土重来。

好未来为什么要自曝造假?

“审计通不过,必须自曝。”专业研究中概股的普楠PiCapital创始人冯斌如此解释好未来此时公布财务造假的原因。

事实上,好未来此前已经表示将于4月23日公布2020年度财报,财报前夕,再加上瑞幸公布造假事件,不少人猜测这个并不好的自曝时机是被迫选择。

透镜公司研究创始人、资本市场研究专家况玉清指出,很多人认为瑞幸和好未来是自曝财务造假,其实他们大概率是被逼无奈主动坦白的。可能是遭到做空机构的做空后,引起了审计机构的警觉,在进行专项审计时发现问题。在主动承认财务造假和被举报之间,肯定是两害相较取其轻了。

长期研究美股市场的凡德投资总经理陈尊德告诉燃财经:“现在消息这么通透,自曝行为比被其他机构发现更容易维护公司形象。因为瑞幸事件,现在审计机构也比较谨慎。年报到期日之前,如果公司和审计师达不成一致,迟早过不去,纸包不住火。”

好未来方面回应称:“事实上我们是可以不对外公布此次消息的,这完全是我们自发披露的。此次涉及到的业务虽然占总营收的比例不大,但我们需要对投资人负责。”

不同的是,瑞幸咖啡曝出的造假是公司大范围的运营数据虚增,而好未来是一个小团队轻课业务线的业绩造假。

这个此前并未有太大存在感的业务,到底是什么来头,为什么会涉及大额财务造假并被公司通报呢?

公开资料显示,轻课隶属于好未来素质教育事业群,于2018年2月上线,是“专注6-12岁小学学科素养培养”的在线学习平台。好未来集团总裁白云峰将学而思轻课定位为“应家庭教育场景的学习需求而生”的战略级产品。

学瑞幸玩“自曝”,好未来有哪些难言之隐?

目前好未来针对一二线城市主要是“在线”、“培优”和“创新”三个体系,而轻课主要针对欠发达地区,价格便宜,主打高性价比。学而思轻课手机应用显示,包含16节动画课的语文课程售价299元;包括28节动画课和16节AI直播课的英语课程售价499元。

在2019年底,轻课又推出了学而思轻课盒子,提出“让用户客厅秒变课堂”,将手机应用、智能音箱和电视盒子打通。也就是说,轻课通过和有线电视供应商、移动、百事通、京东等合作,从辅导班直接到家庭端,把好未来旗下的内容产品导入客厅,进入家庭端。

据悉,轻课的业务包括2B和2C两部分,贡献主要营收的是2B部分和运营商等的合作,此次曝出财务造假的正是这一部分。

据好未来称,轻课业务约占截止2020年2月29日的2020财年整体预计收入的3%-4%。好未来2020财年前三季度的收入约25亿美元,年报尚未发布,不过投研机构预测公司全年收入约为33.7亿美元,据此推算,轻课收入约7500万美元-1.3亿美元,造假数额应在这个范围之内。

“轻课属于录播课,比较便宜,利润空间也大,发展一直不温不火,去年学而思网校的广告费公司给拨了十几个亿,轻课就没什么广告,让它小而美的发展。团队有700多人,在集团里没什么存在感。”一位学而思网校员工告诉燃财经。

有媒体援引内部人士的说法称,2019年上半年时,由于业绩一般,公司一度希望将轻课与学而思网校业务合并,但后来轻课的业绩突然变好,就取消了合并计划。

春风时雨教育创始人、教育专家王思锋也告诉燃财经,轻课要合并到别的部门的消息确有流传,“不过2019年底我听行业内人士提到轻课的营收数据时也有点惊讶,比预期好很多。”

但是王思锋认为,业绩造假应该不是张邦鑫和好未来集团层面的主观意图,因为轻课对营收的贡献只有3%-4%,为此造假效果不大,引来外界指摘也不值得,而轻课团队为了业绩有造假的利益诉求和动机。

被做空与“自曝”背后,好未来的扩张难题

中概股教育公司被做空机构盯上不是新鲜事。

2012年,浑水质疑新东方营收造假、VIE架构有风险、毛利率过高等问题,当时新东方股价从25美元两天内暴跌到9美元。前不久,在线教育领域首家盈利的跟谁学也被做空,机构Grizzly指控其财务造假、刷单虚增学生人数、老股东抛售股票等,跟谁学股价一度下跌10%。创始人陈向东于4月8日专门开了媒体沟通会回应质疑。

好未来也有被做空的历史。2018年6月13日到7月26日,浑水连续发布了四份针对好未来的做空报告,指控好未来夸大利润、操控利润、审计漏洞以及存在可疑交易等,称其至少从2016财年起就欺骗性地将公司利润夸大了43.6%。受此影响,好未来的市值从2018年6月12日的243亿美元降至2018年7月31日的181亿美元,蒸发约62亿美元。

但好未来只是简单回应称,浑水公司的指控包含大量错误、未经证实的猜测以及对事件的恶意解读,并没有举出证据回击。后来用了1年多时间,好未来的股价才恢复元气。

成立于2003年的好未来,于2010年在纽交所上市。此后8年,公司股价从2.15美元一路上涨至2018年6月47.63美元的巅峰,市值增长高达21倍,超过新东方。

过去这些年,好未来成为中国头部教育公司。不过,随着猿辅导、跟谁学、作业帮等在线教育公司的快速崛起,好未来的压力与日俱增。2018年起,好未来新设了智慧教育事业群、内容产品事业群等多个业务条线,重点发力网校业务。

王思锋也提到,2018年暑假开始,好未来签了一个巨大的框架协议,砸了很多钱,把整个行业的获客成本都提高了,引起了在线教育领域的“烧钱”大战。2019年暑期投放大战中,好未来又耗费十余亿。

目前在线教育行业的格局是,好未来和猿辅导是名副其实的第一梯队,跟谁学、作业帮、新东方在线、有道等虎视眈眈。

事实上,对在线业务的巨大投入,已经拖累了好未来的整体业绩。在2019年7月公布的2020财年一季报中,公司营收7.028亿美元,低于市场预期,净亏损730.4万美元,同比降幅达110.9%。这是好未来上市以来的首次亏损,当天股价大跌11.38%。

学瑞幸玩“自曝”,好未来有哪些难言之隐?

此后,好未来的2019年中报显示,公司前6个月亏损2170万美元。不过即便如此,好未来后续的股价还是持续走高。到第三季度,公司净利润为2820万美元,虽有起色,但整体较上年同期净利润1.238亿美元下降了77.2%。

王思锋分析,好未来的亏损是因为对在线教育的投入,他们的线下部分一直很稳,线上也要拿到相应的领头位置,于是动用了很大资源。在他看来,在线教育现在还在初级阶段,最重要的是抢地盘,不是要利润,在这个点上,好未来的策略是对的。

“但是砸了这些钱,好未来也没有把猿辅导甩开。2019年上半年,学而思网校换帅,在业绩上肯定是受了一些质疑,行业里有一些张邦鑫对网校业务不满意的消息。”王思锋表示。

事实上,好未来和猿辅导的竞争已经进入白热化阶段。

在好未来最早验证出双师大班模式后,猿辅导迅速跟进;而在猿辅导的“斑马”系列火热吸金的时候,好未来孵化新品牌“小猴”系列,二者均是面向4-6岁儿童的AI课。

一个有意思的细节是,在猿辅导“斑马”品牌推出1元购买斑马语文体验课活动一周后,好未来便紧随其后推出了“小猴语文”。目前,猿辅导“斑马”系列产品有斑马英语、斑马思维、斑马语文,“小猴”品牌也有小猴英语、小猴语文、小猴数学等产品。

近日猿辅导又完成了10亿美元G轮融资,成为在线教育行业最大的单笔融资,估值达到78亿美元,也是国内未上市教育企业中估值最高的公司。猿辅导旗下的猿题库、小猿搜题、小猿口算、斑马AI课等产品组成的“战车矩阵”已经形成了引流、赋能的闭环。

“猿辅导是以全公司之力在做,直接做决策的是李勇和其核心团队,但在学而思网校业务上做决策的是职业经理人,决策速度又不一样了。”王思锋表示。

因而,好未来财务造假表象之下,是公司整体压力在各个业务线上的传导。

集体诉讼可能卷土重来

此次好未来的自曝不仅引起了股价下跌,还带动了教育中概股的普遍危机。

4月8日晚间开盘后,尚德机构、有道、跟谁学、新东方、流利说全线大跌,尚德机构跌幅一度达12%。

陈尊德认为,好未来的历史财务数据比较稳健,商业模式比较好,预收款多,教育行业是一个朝阳的行业,再加上轻课整体的营收并不是特别高,并不会对好未来造成太大影响。不过他提到,因为好未来目前的估值相对比较高,会有一定幅度的回调。

“造假是个黑天鹅事件,对好未来的影响首先是股价,做教育的公司三天两头陷入造假事件,这在价值观上就是冲突的;其次是对内部的信心打击,确实有一个倾向是,这家公司已经是一个大公司了,它的初心和企业文化会被稀释,后续公司的文化和组织能力是不是跟得上可能是要检讨和反思的。”王思锋指出,不过,他认为这对好未来的基本面没有造成实质性影响。

确实,按照常理,一个公司的新业务在早期通常不会太追求收入和利润,轻课造假,其团队内部是急于求成、KPI过重、压力太大,还是好未来一向稳步前行的企业文化出了问题,值得思考。

学瑞幸玩“自曝”,好未来有哪些难言之隐?

此次好未来自曝造假,虽然很可能只是一个业务线金额并不算大的造假,但带给公司的影响不容小觑。

冯斌指出,2019年9月好未来遭做空后美国股东集体诉讼,原告的举证没有被法院采纳,一审被法院驳回了,原告已经上诉。这一次股价下跌,极有可能引发新一轮证券欺诈集体诉讼。

“规模较大的科技型公司本来就是美国专业集体诉讼的典型猎物,而这一次好未来曝出的财务造假,符合原告诉讼举证的五个要素中最重要的重大性要素和欺诈要素。不过,鉴于诉讼风险和诉讼成本,有可能的结果是和解,投资者拿钱走人,专业集体诉讼律所是最大的受益者。”冯斌表示。

*题图及文中图片均来源于Pexels。

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资讯来源: 36氪官网

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