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低代码平台：风口终将过去，商业化落地才是王道 | 专家视角

戴珂
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2021-03-26 18:45
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随着国内外低代码公司的融资频频，低代码也成为了ToB的新风口。
不过，虽然有知名创投机构和互联网大厂的入局，但是他们对低代码平台的商业认知水平，还停留在初级的概念阶段。而资深的低代码玩家们，却在利用机会，紧锣密鼓地进行商业化布局，比如明道云等。
在我看来，现在还在热衷谈论低代码的，还是因为太年轻了。要知道低代码这东西二十多年前就有了，比如微软的Visual Basic、Access和Borland 的Delphi Builder系列。它们比现在低代码开发环境的生产力要高得多，能力也强大得多。
老一代码农，也正是靠着这些高效率的开发环境，攒了一个又一个的项目，才过上有房有车的生活。
时隔多年低代码又热，无非是用低代码这个旧瓶，重新封装了表单、工作流、业务对象等等原料，包装成面向业务应用层的低代码平台。那么，这款新酒将如何销售？
例如，它的卖点在哪里？是高生产率？无代码？可视化？还是用户自开发？其实仔细想想，在软件产品和服务领域，这些都不是重点。
对低代码无休止的技术争论，很可能使低代码陷入死穴，让这个风口猪很快就会掉下来。实际上，低代码平台目前最急需解决的，是它的商业化落地问题。
比如，低代码平台的用户究竟是谁？行业生态啥样？其在业务价值链中处于何种地位？从哪里获取收益以及如何分配？
如果这些商业问题都没有想清楚，代码再低又有何用？
作为低代码平台的商业化尝试，由明道云发起，通过链接公众号用户资源；我们在低代码商业化落地方面，做了一些有价值的探索。比如这些主题：

  • 如何利用低代码的效率优势，实现项目低成本快速签单

  • 低代码与MSP的合作创新

  • 低代码平台让低成本SaaS创业成为可能

  • 用低代码平台，交付高复杂度项目的实践

  • 低代码商业化还有哪些待解问题

 

低代码平台公认的优势，是软件的生产效率。但从软件业务的整个商业过程来看，低代码平台的商业价值，并不是软件生产效率；而是整个项目周期的效率，包括销售、开发和交付的效率。特别是销售效率，在很大程度上，决定了软件业务的成败。
我们知道，通常客户越大，销售周期就越长。实际上，长周期对甲乙双方来说，都是一种巨大的成本。对于如何压缩销售周期，软件行业缺少有效的解决办法。
我们不妨分析一下，这种长周期高成本产生的原因。干过甲方的都知道，这种不得不耗时费力的时间成本，实际是软件采购过程中的验证成本。因为软件很容易就买错，所以客户就需要各种POC、反复交流和不断验证。
多少软件公司都被折腾得精疲力尽，却少有收益。但如果回头看，这么长的销售周期内，都在玩儿猫鼠游戏，就没干几件有意义的事。
从SaaS的销售经验中我们发现，其销售周期要比软件短得多。一般情况下，同样的业务内容，SaaS的平均销售周期，可以低至软件的30%以下。这是因为SaaS可以通过配置方式，快速搭建近似最终方案的业务模型，可以加载业务数据，实现快速的业务验证。
其实SaaS所谓的配置就是无代码，这就是SaaS能缩短销售和交付周期的秘密。
我们把这个经验移植到低代码平台，同样可以达到缩短销售周期的效果。所以，借助低代码平台的效率优势，通过改进销售流程，低代码平台项目就能达到缩短销售周期的目的。
从客户角度，其目的无非是验证要买的软件或服务，就是其想要的，确保不会买错而已。在销售竞争中，谁先做到这一点，自然谁的胜算就会更高。
其实客户也不想长期耗着。尽早让最终用户用上软件，也是选型采购的一个KPI。如果算上交付周期，低代码方式的机会要更大。
缩短了销售周期，自然就提高了销售效率、降低了销售成本。退一步说，即使没有销售成功，及早撤退也是了节省成本。
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低代码一直在宣扬所谓的傻瓜开发模式，即不懂编码也能开发出企业软件，这被认为是低代码的一个优势。甚至有人会认为，这样用户自己也能搭建业务。其实，这真有点儿想多了。
不过，傻瓜开发模式倒是提醒了我们，低代码的这一特点，可以产生一个新的业务生态。
依靠低代码平台，开发和实施交付就不必非要软件原厂商提供。这就打破了传统软件的交付限制：即要么自己实施，要么由认证伙伴实施。
在低代码业务生态中，各个环节都是可以拆分或组合的。比如，销售、咨询、方案和实施等业务环节都可以独立进行。各参与方也不一定是公司，独立的小团队甚至个人同样能够参与其中。通过业务环节的拆分和组合，每个参与方都可以做自己最擅长的那一部分。
这就改变了企业软件的生意模式。
我以一个刚刚完成的项目为例。这个项目的咨询需求来自社区中的一位销售，我不但完成了业务咨询，给出解决方案，还用低代码平台为客户做了实施（当然也可以在社区中找专业实施人员做），很快就完成整个项目的交付。
这种服务模式不但大大缩短了项目的周期（不到计划项目周期的20%），还为客户节省了很大一块费用。
这在传统软件业务模式中是不可能做到的。
不过需要说明，这种业务生态只适用于MSP（Managed Service Provider）服务模式，也是低代码平台比较常见的一种方式。所谓MSP即为某一家客户提供定制化软件或服务，并将其运维托管在云端。
其实，在低代码平台上，还可以有另外一种商业形式，即ISV或SaaS模式。
在前面的一篇文章已经说过，SaaS是基于低代码交付的业务。即在APaaS上，通过写少量脚本或无代码配置，实现完整的业务。
然而，SaaS公司投入巨资开发的低代码平台APaaS，并不是开放的。也就是说，每家SaaS公司的APaaS，只能自己使用，而不能像Salesforce那样对其它SaaS开放。
这样，因为不能hosted在现成的PaaS上，所以每家SaaS创业公司都需要自己做APaaS，所以SaaS创业的成本和风险就很高。
不过，这也正是低代码平台的一个生意机会。即除了在低代码平台上为单一客户开发应用的MSP模式外；还可以以ISV的身份，开发一个为更多客户服务的产品，也就是低代码平台上的SaaS生意模式。
与MSP的产权关系不同，建立在低代码平台上的SaaS所有权和运营权，不在终端客户那里；而是归SaaS经营者所有。使用低代码平台，做自己的生意。
显而易见，因为无需在开发APaaS上投入，SaaS创业者就可以专注于业务应用。就像salesforce上面的数千个SaaS，一个人成立一家SaaS公司都有可能。
我们知道，SaaS创业投入大、风险高；而基于低代码平台的SaaS创业，将成为一种低成本、低风险的生意。
低代码被质疑最多的，是它不能支持任意复杂度的软件项目。甚至有人直接说，大企业不会采用低代码平台。
这其实是两个问题，我们分开来说。
首先说复杂度问题。虽然都叫低代码平台，但平台能力也不一样。大部分低代码平台都能做到表单驱动和工作流驱动；而高级的还可以做业务建模和自定义业务对象。
但不管是哪一种，预定义平台都不可能做到满足任意复杂度的业务。
再说大企业能否接受低代码模式的问题，或者说低代码能否满足大企业的业务要求。
的确有不少人认为，低代码在中小企业的接受度，要远高于大型企业。但从明道云的大企业交付经验来看，结果并不是这样。明道云近期做的客户分析也表明，越来越多大型企业的非核心业务，也开始使用低代码平台构建。
其实这个结论并不难理解。因为对于大企业来说，无论是业务流程、还是数据逻辑，都是按照业务规范做的。低代码平台加上成熟的解决方案，可以更快捷地搭建。
反而是中小企业，因为业务不规范，而更愿意“削履适足”，低代码反而不容易应对。
虽然低代码平台具有不少商业化机会，但国内大部分低代码公司，商业化落地还没有提到议事日程上来。
而已经开始商业化进程的低代码平台公司，也还有不少亟待解决的问题。比如：

  • 平台的可靠性和公信力

  • 业务价值链与定位

  • 与ISV和MSP的关系

  • 定价和利益分配

  • API与系统集成

以上问题，这里就不一一展开了。

一句话总结：不同于AI等其它新概念，低代码因其历史的特殊性，作为风口不会持续太久，只有商业化落地才是王道。
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