Facebook体育版权布局又下一城，本周开始直播MLB棒球赛

最近一年，数字媒体与体育联赛的合作几乎成了一种风潮。这不，Facebook在体育版权方面又下一城。

据Business Insider报道，Facebook近日宣布，已经与美国职棒大联盟（Major League Baseball，简称MLB）达成协议，从本周五开始，所有的美国观众都可以通过Facebook平台收看每周一场的MLB直播，这个赛季共有20场比赛。Facebook方面表示，此次合作将帮助其进一步开拓直播业务。

除了MLB， Facebook目前手里的体育版权有NBA佳得乐联盟；美国篮球表演赛；WSL（世界冲浪联盟）；中北美洲及加勒比地区联赛冠军杯；PGA巡回赛；从Univision分到的MLS（足球大联盟）和墨西哥甲级联赛转播信号；从拜因体育得到的美国足球锦标赛和WTA迪拜免税网球锦标赛的转播信号。

目前，几乎所有的数字媒体都在购买体育版权。比如，Facebook的竞争对手Twitter这个月宣布了和WNBA的直播合作；除此之外，Twitter手里还有温布尔登网球赛；NBA；UFC207；NLL（国家长曲棍球联盟）；从Univision和Fox体育分到的美洲杯转播信号；从MLBAM分到的NHL的比赛转播信号等。

Twitter已经把住了几大顶级赛事的合作权，而Facebook拿下的赛事规模还相对较小。看看Twitter的布局成效，我们或许能够对Facebook的此番动作有一个更深入的认识。

Twitter在体育版权上花下的大力气，似乎带来了一定的效果。该季度，Twitter的直播视频覆盖用户有4500万，环比增长31%，而超过半数直播节目是体育赛事。Twitter现在还推出了24小时直播计划，并依然将体育板块作为重点。而在过去几年，因为核心业务的缓慢增长，其用户数量几乎没有明显增长，但这一情况在最近这个季度有了改变。其2017Q1财报显示，MAU达到3.28亿，同比增长6%，用户数量实现了2015年来的季度最大增幅，直播是其中的重要原因。

在这样的形势下，数字媒体加上体育的前景似乎看起来还不错。不过，存在的问题还是不少。比如，依然有诸多大联盟忧心忡忡，不愿意将大规模的直播版权卖给数字媒体公司。这背后有诸多考虑，除了场面呈现、制作水平、观感体验等因素，观众长期培养起来的电视收看习惯、以及比网络覆盖面更广的有线电视信号，都让电视直播的地位目前仍难以撼动。 

拿Twitter来说，2016年，Twitter拿到了NFL的10场周四夜赛转播权，用户可以免费观看。即便这样，NFL官网显示，在Twitter直播中，平均每场比赛的观看人数也仅为24.3万人，与CBS电视台的千万级数字相比，差距甚远。

另外，随着数字媒体的涌入，在优质版权僧多粥少的情况下，体育版权费用被越炒越高。上个月，亚马逊为了从Twitter手中接盘NFL10场周四夜赛直播权，先是付了5000万美元价格的版权费，随后又给了NFL价值3000万美元的市场推广包，总成本可能高达8000万美元。为了获得欧冠联赛的转播权，体育数字媒体公司特纳体育支付了超过6000万美元的版权费。这些高价版权不仅让ESPN等传统电视媒体压力山大，也让同样希望布局体育赛事的数字媒体公司心生顾虑。

这个月初，BBC主办了一个圆桌论坛，请来了英国第四频道、BBC以及Facebook的三位代表，专门探讨体育直播的现状。在Facebook分析师Jerry Newman看来，即使数字媒体入局，如何将比赛场景传递给更多的观众，依然属于电视等传统媒体的范畴。在体育直播中，社交媒体的定位并不在于把比赛画面传递给用户，而是通过讲述比赛场外的故事，来激发用户对体育赛事的兴趣，增强他们的参与感，从而提高体育赛事的关注度和知名度。

BBC分析师Slater也强调，社交媒体的强项是在传统电视媒体的基础上，提高观众的参与感，完善他们的观赛体验。同时，或许能够带来更多广告用户喜欢的年轻观众。

此前，有超过六位媒体公司和联盟的高管在接受采访时表示，不能太过夸大数字媒体公司和体育联盟目前的这些交易举动。在他们看来，很多交易从商业角度来看其实都无法激起大浪。在现阶段，Facebook和Twitter等数字媒体尝试体育直播，更多是对体育市场的一种试水，以衡量它们的流媒体是否会收到成效、需要花费的成本以及观众能够接受的程度等。

比如，对Twitter来说，在体育版权上的投入虽然带来了明显的用户数量增长。不过，其Q1财报显示，公司目前仍处在亏损阶段，Q1营收为5.5亿美元，同比下滑8%；净亏损为6200万美元。如何将体育直播带来的流量进行变现，对Facebook、Twitter等数字媒体来说，或许会是下一阶段需要探索的重要部分。